Svijet trbušnog plesa na Srednjem istoku misteriozan je i zavodljiv. Stoljećima
je izravno povezan s ljudima i životnim ciklusom. Upriličavao se prilikom rođenja
djeteta, prilikom vjenčanja te raznih svečanosti koje su bile povezane sa plodnošću
(uzgoj novog uroda itd.). U modernim društvima gdje se prakticira te gdje je
obično "skriven ispod vela", trbušni ples je iznenađujući dar ženskog izraza
iako ga plešu i muškarci. No ženski plesni izričaj poznat kao "orijentalni ples"
na Srednjem istoku ili kao "trbušni ples" na zapadu najduže se održao. Priroda
trbušnog plesa puna je spontanosti, strasti i osjeta za zabavu. Na Srednjem
istoku ne propušta se niti jedna prilika za proslavu. Trbušni ples u prošlosti
bio je način manifestiranja žena na Srednjem istoku. Ples ih je dizao sa njihovih
jastuka i prekrivača kako bi malo njihale kukovima, malo se smijale te kako
bi izvodile pokrete koje znaju od djetinjstva. Male djevojčice oduševljavale
su obitelj kada bi po uzoru na svoje starije sestre i mamu nespretno njihale
kukovima. U doba adolescencije, kada bi za vrijeme dugih toplih jutara srkale
čaj od mente povremeno bi uvježbavale pokrete te kreirale nove plesne kombinacije
koje su se s vremenom prenosile s generacije na generaciju.
Vjenčanja, proslave te obiteljska i prijateljska okupljanja pružala su mogućnost prepuštanja užicima plesa te pokazivanju umijeća plesa. Na Srednjem istoku mnoge žene nadarene su za ples no ne mogu ga izvoditi na javnim mjestima. Obitelji obeshrabljuju mlade djevojke kako se ne bi počele profesionalno baviti plesom. Naime, ovakav oblik plesa, iako tradicionalan, u ovim zemljama je sramotan ako se izvodi u duhu profesije i na javnim mjestima. Plesačice mogu biti kćeri siromašnih muzikalnih obitelji. Te žene se doduše pozivaju na svadbe kao zabavljačice ali nikada kao gosti. Zbog njihovih profesija one ostaju građanke "nižeg staleža". No, u slučaju da uspiju, one postaju "nacionalne ikone" koje se slave kao zvijezde koje odsjedaju u najskupljim hotelima, eksponirane su na televiziji i kinu itd.
Trbušni ples Zapadu su približili velikim dijelom pisci i pjesnici koji su
bili zadivljeni umijećem istočnjačkih plesača, te velikim dijelom egipatska
kinematografija. Godinama se, praćen migracijama, modernizacijom te ostalim
kulturnim utjecajima, trbušni ples širio i razvijao. Zahvaljujući velikoj raspršenosti
istočnjačkih zemalja i naroda, trbušni ples ima mnoštvo varijacija. Preko beduinskih
plesača u šarolikim kaftanima pa sve do baladi plesača u urbanom Kairu. Folklorna
tradicija nadživjela je generacije pa trbušni ples ostaje istinski dio života,
bilo da se on izvodio kod kuće ili u javnosti. Žene Srednjeg istoka, kojima
pripada ovaj ples, koriste ga kako bi slavile svoje tijelo, da bi njime prenosile
poruku dobijenu od svojih predaka te da nas podsjećaju da ovaj ples, iako izložen
"ograničenjima" društva, ipak nosi svoju poruku, a to je trbušni ples
- ples duha.